5月14日，在美国密歇根州大急流城举行的竞选集会上，已退出民主党总统预选的爱德华兹(左)倾听民主党总统竞选人奥巴马演讲。当日，爱德华兹宣布支持伊利诺伊州国会参议员奥巴马成为今年大选的民主党总统候选人。这被认为是民主党高层逐渐向奥巴马靠拢的又一标志。新华社/路透
新华网专稿：美国《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼最近撰文指出，下届美国总统面临的最大外交挑战之一是冷战。因而，下届总统将是一位冷战总统。他同时预料：这场冷战将在美国与伊朗之间展开。该报14日以《新冷战》为题刊登了弗里德曼的这篇文章。
今天，美国和它的逊尼派盟友以及以色列形成一方，而伊朗、叙利亚及其盟友哈马斯和真主党形成另一方，双方在中东地区争夺影响力。正如伊朗《世界报》5月11日的社论所说的那样："在中东的权力较量中，只有两方面：伊朗和美国。"
现在，美国在每条战线上都处于颓势。怎么会这样？简单的答案是，伊朗既聪明又坚决，美国既愚蠢又软弱。
最近，伊朗-叙利亚-真主党团队试图掌控黎巴嫩。真主党称是在保护黎巴嫩免受以色列的影响和攻击。
所有这些都是以色列的中东问题观察家埃胡德·雅里所说的"伊朗强权之下的世界和平"的一部分。在4月28日发表的一篇专栏文章中，雅里指出了伊朗在中东地区建立的影响力网络---从它对伊拉克总理马利基的支配，到它实际上有能力操纵伊拉克所有什叶派好战组织，到它将真主党扩建成一支能控制黎巴嫩和威胁以色列的军队，到它加强哈马斯在加沙地带的实力并阻挠任何美国支持的以色列-巴勒斯坦和平措施。
雅里说，德黑兰已经创造了一种形势，在这种形势中，任何希望袭击它的核设施的人，都将不得不考虑这会在黎巴嫩、巴勒斯坦、伊拉克和波斯湾的前沿阵地上导致苦战。这是一种老谋深算的威慑战略。
5月15日，美国总统布什(左一)在位于耶路撒冷的以色列议会发表演讲，以色列总统佩雷斯(右一)和以色列议长伊齐克(右二)鼓掌欢迎。布什当天在此表示，美国是以色列“最亲密”的盟友，美以两国之间的同盟关系“牢不可破”，美国将致力于维护以色列的安全。新华社发
在共和党和民主党政府中都担任过中东问题谈判代表的阿伦·米勒，在他撰写的有关中东和平进程的一本新书中说，相反，布什团队在8年中设法将美国放到了一个独特的位置上---在中东，它"不被喜欢，不被畏惧，也不受尊敬"。
米勒说："比尔·克林顿政府时期，我们就如何在中东维护和平的问题蹒跚而行了8年。然后，乔治·布什政府时期，我们就如何在那里展开战争的问题又蹒跚而行了8年。"其结果是，"美国受困于一个它既不能操控，又不能放弃的地区"。
回顾过去数月的情况，米勒说，今年1月布什总统前往中东，国务卿赖斯和副总统切尼3月份到中东，之后国务卿于4月再次前往中东，而本周总统又再次到达中东。然而，石油价格依然居高不下，而和平前景还是同以前一样渺茫。米勒说，美国现在"既不能打败，又不能笼络，又不能遏制"该地区任何一个重要角色。
5月13日，美国民主党总统竞选人、纽约州国会参议员希拉里在西弗吉尼亚州举行的竞选活动中向支持者致意。当日，美国西弗吉尼亚州开始举行民主党总统预选。选前民调显示，希拉里在该州拥有较大优势，但仍难以挽回她在民主党总统候选人提名战中的总体劣势。新华社/路透
奥巴马和希拉里之间的一场大辩论同我们是否应该与伊朗进行会谈有关。奥巴马倾向于会谈，而希拉里持反对意见。然而，下届总统要面对的问题不是我们要不要会谈，而应该是我们是否具备应对伊朗的手段。
