爱奥瓦州初选眼看就要到来，支持率被反超的希拉里顶风冒雪地全力拉票。

爱德华兹

　　奥巴马

　　美国爱奥瓦州的党团会议即将于3日登场成为总统初选第一个战场，因此备受瞩目。角逐总统候选人提名的民主、共和两党候选人为了打响头炮，现正作最后冲刺的拉票活动。早前形势稍为落后的黑人新星奥巴马支持率大幅反弹，反超前希拉里7%。

　　据爱奥瓦州《得梅因记事报》公布的选前最后民意调查结果显示，奥巴马的支持率上升至32%，超前希拉里的25%，至于爱德华兹则紧守第三位，支持度为24%。

　　形势转好的奥巴马正加紧攻击大热门希拉里，把她和不得民心的现任总统布什相提并论。

　　奥巴马指希拉里的言行和布什并无两样。他在得梅因一个有千多人参加的集会上指出，美国人再不能容忍凡事讲求反恐的政策，如果选民要投票支持主张加强国家安全的候选人，实在和表决支持布什没有不同。

　　在共和党方面，是两大候选人前阿肯色州长哈克比和前麻省州长罗姆尼之争。现时哈克比的支持率稍为领先罗姆尼2%。

　　继爱荷华州后，第二个战场是即将于8日举行总统初选的新罕布什尔州。若果候选人能够先取下爱州与新州，可大大提高参选气势，成为媒体焦点。而表现不如预期者通常会自动退选，因此两党候选人都不敢怠慢。

　　电子投票机缺陷严重

　　多州改用传统纸票

　　在美国总统初选临近之际，包括科罗拉多等州发现电子投票机在准确性和安全性方面存在着严重缺点，这将令多州选举官员们重回纸票计算方式。

　　据报道，2000年布什对戈尔总统选举的佛州计票中暴露出纸票计算的问题。联邦政府因此投资30亿元将选票计算带进数码时代。2002年的《帮助美国人投票法令》(HA-VA)要求各州在2008年全面采用电子投票系统。不过，俄亥俄州和科罗拉多州的最高选举官员2007年12月称，这种现为广泛使用的投票设备不甚适宜。加州、俄亥俄和佛州也发现触摸式投票机器不够安全，测试者可以瘫痪这个系统，甚至可以改变票数。

　　十一个州缺席投票提前开锣

　　当美国总统候选人纷纷在爱奥瓦州进行最后冲刺展开巡回演说拉票活动之时，十多个州已开始缺席投票。这些州包括阿拉巴马、特拉华、佛州、乔治亚州、伊利诺州、密歇根州、密苏里州、新罕布什尔州、新泽西州、南卡州和犹他州。

　　最先进行缺席投票的州为密歇根州，该州的初选定在1月15日，选民12月1日便可领取缺席投票。缺席投票在今年1月份将扩展至全美大多数地区。在1月底前十六个州将向选民提供缺席投票，其中包括代表票数众多的加州。

　　在加州，有近四百万选民注册为“永久缺席投票者”，这意味着他们自动会提前收到选票。2004年，该州约三分之一的初选选票是提前投出的。在2006年这个比例上升为47%。美国总统候选人也越来越重视缺席投票，共和党总统参选人朱利安尼计划3日到佛州进行巡回造势。在2004年的普选中，有三分之一的佛州选民提前投票。今年该州的初选日定为1月29日，缺席投票在圣诞节后第一天便可领取。

　　选情观察

　　一根羽毛就能变局

　　踏入2008标志美国大选年开始，首个党团会议提名战3日在爱奥瓦州展开，这次会议对选情起关键作用，谁能胜出谁就有更大机会胜出往后的初选，所以各候选人都极其重视，争取最后机会极力拉票。分析指出，胜负可能系于细节，即便轻如鸿毛的分量之别也能让天平倾斜。

　　根据以往经验，如果候选人在爱荷华州表现良好，就能于1月8日在新罕布什尔州举行的初选中得到优势和传媒注意，能以领先者姿态出击；相反，那些表现欠佳的候选人则可能会放弃竞选，支持其他候选人。

　　分析指，由于会议人数有限，哪怕偏远地点的少量票数都可影响结果。爱荷华州德雷克大学政治学教授戈德福特表示，党团会议最关键是出席人数，他说现在选情紧凑，“秤上有一根羽毛也可能带来不同结果。”